Motivation im Job halten, wenn der Reiz nachlässt

Das Problem verstehen

Sie haben vor acht Monaten eine neue Stelle angetreten. In den ersten Wochen blieben Sie freiwillig länger, weil jedes Projekt neu war und jedes Gespräch etwas zeigte, das Sie noch nicht kannten. Heute öffnen Sie am Montag das Postfach, sehen dieselbe Art von Anfragen wie in der Vorwoche und holen sich erst einen Kaffee, dann noch einen Blick in die Nachrichten, bevor Sie anfangen. Die Aufgaben sind nicht schwerer geworden. Sie fühlen sich trotzdem zäh an.

Das kostet Kraft, und zwar schon vor der eigentlichen Arbeit. Jeder Morgen beginnt mit innerem Widerstand. Eine Aufgabe, die eine Stunde dauert, braucht eine halbe Stunde Anlauf, und am Abend fehlt die Energie für alles, was nicht Pflicht ist. Der Widerstand verteuert die Arbeit: Sie leisten dasselbe wie früher und zahlen dafür mehr.

Nach außen funktionieren Sie. Termine werden gehalten, die Führungskraft ist zufrieden, im Team fällt nichts auf. Innen fühlt es sich dagegen leer an, und irgendwann taucht die Frage auf, ob Sie vielleicht den falschen Job haben. Viele Berufstätige kennen diese Phase und deuten sie schnell als persönliches Versagen.

Dieser Leitfaden geht von einer anderen Sicht aus: Nachlassende Motivation ist ein veränderbarer Zustand. Er hängt mit der Arbeit, den Zielen und den Rahmenbedingungen zusammen, und an diesen Punkten können Sie ansetzen. Was dabei herauskommt, lässt sich nicht vorhersagen. Die folgenden Schritte sind als Angebot zum Ausprobieren gedacht.

Hintergrund

Warum der Anfangsschwung abnimmt

Dass Neues mit der Zeit an Wirkung verliert, auch Angenehmes, kennen viele aus eigener Erfahrung. In der Psychologie heißt diese Gewöhnung an veränderte Umstände hedonische Anpassung: Das Neue wird zum Normalen. Das neue Büro, der größere Verantwortungsbereich, das Lob in den ersten Wochen: Nach einigen Monaten ist all das Alltag. Der Reiz ist nicht verschwunden, weil mit Ihnen etwas nicht stimmt, sondern weil Gewöhnung zum Menschsein gehört.

Daraus folgt: Wer seinen Antrieb nur aus Neuem bezieht, muss ständig Neues suchen. Tragfähiger ist es, die Arbeit so zu gestalten, dass sie auch im Gewohnten etwas bietet.

Was innere Motivation stützt

Die Selbstbestimmungstheorie beschreibt drei Bedürfnisse, die innere Motivation stützen: Autonomie, also das Gefühl, Einfluss auf das eigene Tun zu haben; Kompetenzerleben, also die Erfahrung, etwas zu können und besser zu werden; und soziale Eingebundenheit, also das Gefühl, dazuzugehören und gebraucht zu werden (Ryan und Deci, 2000). Wenn eines dieser drei Bedürfnisse über längere Zeit zu kurz kommt, lässt der Antrieb nach.

In der Praxis sieht das so aus: Wer jede Aufgabe fertig zugewiesen bekommt, erlebt wenig Autonomie. Wer seit Monaten dieselben Abläufe wiederholt, erlebt kaum Zuwachs an Kompetenz. Wer überwiegend allein am Bildschirm arbeitet, spürt weniger Eingebundenheit.

Die Rolle von Zielen

Die Zielsetzungstheorie besagt, dass konkrete, anspruchsvolle Ziele zu besserer Leistung führen als vage Vorsätze wie „ich will besser werden“ (Locke und Latham, 2002). Ein Ziel gibt der Aufmerksamkeit eine Richtung und macht sichtbar, wann ein Schritt geschafft ist. Ohne diese Rückmeldung verschwimmen die Wochen ineinander.

Ein Signal, kein Charakterfehler

Nachlassende Motivation sagt nichts über Ihre Disziplin oder Ihren Charakter. Sie ist ein Signal, dass Rahmenbedingungen nicht mehr zu dem passen, was Sie brauchen. Ein Signal lässt sich lesen und beantworten. Genau dafür sind die folgenden Schritte gedacht.

Schritt für Schritt

1. Bestandsaufnahme der Arbeit

Nehmen Sie sich eine halbe Stunde und schreiben Sie zwei Spalten auf: Tätigkeiten, die Ihnen noch Energie geben, und Tätigkeiten, die Energie kosten. Gehen Sie dafür Ihren Kalender der letzten zwei Wochen durch und notieren Sie jede wiederkehrende Aufgabe. Es geht nicht um Bewertung, sondern darum, ein genaues Bild zu bekommen, statt nur ein Gefühl von „alles ist zäh“.

2. Ein überprüfbares Ziel setzen

Formulieren Sie ein Ziel, dessen Erreichen Sie in den nächsten Wochen selbst feststellen können. Es soll konkret sein, einen Zeitraum haben und etwas beschreiben, das Sie tun oder abliefern. Wie Sie dabei vorgehen, zeigt der Beitrag Ziele formulieren und überprüfen ausführlicher.

3. Spielräume gestalten

Suchen Sie nach Stellen, an denen Sie selbst entscheiden: die Reihenfolge der Aufgaben, die Methode, das Zeitfenster. Wählen Sie eine davon und verändern Sie sie für zwei Wochen. Der Schritt soll Ihr Gefühl von Autonomie stärken, auch wenn der Auftrag selbst feststeht.

4. Erfolge sichtbar machen

Halten Sie am Ende jedes Arbeitstages in einem Satz fest, was Ihnen gelungen ist oder was Sie dazugelernt haben. Das ist ein Notizbuch oder eine Datei, kein Tagebuch in Romanlänge. Der Zettel soll Ihr Kompetenzerleben stützen, denn im Alltag gehen kleine Fortschritte sonst unter, und nur die Mängel bleiben im Gedächtnis.

5. Wöchentlicher Rückblick

Planen Sie einmal pro Woche zehn Minuten ein, immer zur selben Zeit, etwa am Freitagnachmittag. Beantworten Sie schriftlich drei Fragen: Was ist in dieser Woche vorangegangen? Was hat mich aufgehalten? Was ist mein nächster Schritt? Der Rückblick soll aus einem diffusen Gefühl eine Beobachtung machen, die sich über mehrere Wochen vergleichen lässt.

6. Austausch suchen

Sprechen Sie mit Ihrer Führungskraft oder einer Kollegin über Aufgaben und Erwartungen. Bringen Sie dafür etwas Konkretes mit: Ihre Bestandsaufnahme, Ihr Ziel oder einen Punkt aus dem Rückblick. Ein Gespräch über „meine Motivation“ bleibt schnell abstrakt, ein Gespräch über eine bestimmte Aufgabe lässt sich beantworten. Das Gespräch kann außerdem das Gefühl der Eingebundenheit stärken.

Kernpunkte

Nachlassender Reiz nach einigen Monaten ist normal und kein Zeichen von Versagen.
Konkrete Ziele mit überprüfbaren Zwischenschritten geben der Arbeit eine Richtung.
Spielraum bei Reihenfolge, Methode oder Zeitfenster stärkt das Gefühl von Autonomie.
Kleine Erfolge bewusst festzuhalten stützt das Erleben, etwas zu können.
Ein wöchentlicher Rückblick zeigt, was sich an der Arbeit ändern muss.

Häufige Fragen

Ist es normal, dass der Reiz nach einigen Monaten nachlässt?

Ja. Gewöhnung an neue Umstände, auch an angenehme, ist eine alltägliche Erfahrung. Der nachlassende Reiz ist deshalb zunächst eine Information über Gewöhnung, nicht über Ihre Eignung für die Stelle. Wichtig ist, was Sie aus dieser Information machen.

Brauche ich eine große Vision, um motiviert zu bleiben?

Nicht unbedingt. Für den Arbeitsalltag reichen oft Ziele, die Sie in Wochen überprüfen können, und eine Tätigkeit, bei der Sie etwas selbst gestalten. Wer eine Vision hat, kann sie nutzen. Wer keine hat, muss deshalb nicht warten.

Was tun, wenn die Aufgaben selbst langweilig bleiben?

Schauen Sie, woran Sie bei diesen Aufgaben noch etwas verändern können: Reihenfolge, Zeitpunkt, Werkzeug oder die Art, wie Sie das Ergebnis weitergeben. Setzen Sie sich ein kleines, messbares Ziel, zum Beispiel die Bearbeitungszeit oder die Fehlerzahl. Bleibt eine Aufgabe trotzdem leer, lohnt sich das Gespräch darüber, ob sie sich abgeben oder tauschen lässt.

Wann lohnt sich ein Wechsel statt einer Neuausrichtung?

Ein Hinweis kann sein, dass Sie über mehrere Monate Spielräume ausgelotet, Ziele gesetzt und das Gespräch gesucht haben und Ihre Rückblicke trotzdem immer dasselbe Hindernis zeigen. Dann spricht manches dafür, dass die Rahmenbedingungen grundsätzlich nicht zu Ihnen passen. Eine Entscheidung ersetzt das nicht, aber Ihre Notizen liefern eine bessere Grundlage als ein Bauchgefühl am Montagmorgen.

Weiterlesen

Beitrag zu Etappen: langfristige Ziele in Etappen zerlegen
Beitrag zu Prioritäten: Prioritäten im Arbeitsalltag setzen
Edward L. Deci und Richard M. Ryan: Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior. New York: Plenum, 1985, https://doi.org/10.1007/978-1-4899-2271-7. Grundlagenwerk zur Selbstbestimmungstheorie.
Edwin A. Locke und Gary P. Latham: Building a practically useful theory of goal setting and task motivation: A 35-year odyssey. American Psychologist 57 (2002), 705–717, https://doi.org/10.1037/0003-066X.57.9.705. Zusammenfassung der Forschung zu Zielsetzung und Leistungsmotivation.
Roy F. Baumeister und John Tierney: Die Macht der Disziplin. Wie wir unseren Willen trainieren können. Frankfurt am Main: Campus, 2012 (Original: Willpower, 2011). Populärwissenschaftliches Buch über Selbststeuerung und Willenskraft.
Vom Herausgeber: Die App SundaMind bietet Stimmungsabfragen und ein Tagebuch, die zum wöchentlichen Rückblick passen, mit dem Sie nachlassende Motivation erkennen und einordnen können.

Quellen

Ryan, R. M. & Deci, E. L. (2000). Self-determination theory and the facilitation of intrinsic motivation, social development, and well-being. American Psychologist, 55(1), 68–78. https://doi.org/10.1037/0003-066X.55.1.68